Ученые рассказали, что крупная трещина в несколько километров, образовавшаяся в южноафриканской долине свидетельствует о разрыве континентов и сейсмической активности в Кении. Материалы исследования появились в профильном издании.



Земля - это постоянно меняющаяся планета. Хорошим примером этого процесса является тектоника плит. Время от времени случается что-то драматическое, заставляющее ученых возвращаться к вопросу о разрыве африканского континента. Литосфера Земли (образованная корой и верхней частью мантии) разбита на ряд тектонических плит. Эти пластины не являются статическими, но движутся относительно друг друга с различной скоростью «скольжения» по вязкой астеносфере. Именно механизмы движения, вероятно, будут включены в конвекционные токи в астеносфере и силы, возникающие на границах между пластинами. Эти силы не просто перемещают пластины, они также могут вызвать разрыв, ведущий к созданию новых границ. Восточноафриканская система рифтов является примером такого процесса.

Когда литосфера подвержена горизонтальной растягивающей силе, она истончается и разрывается, образуя целые долины. Процесс сопровождает сейсмическая или вулканическая активности. Разломы - это начальный этап континентального разлома и, в случае успеха, может образоваться новый океанский бассейн. Тоже самое происходило с Атлантическим океаном.

Восточноафриканский рифт описывается как активный тип раскола, в котором источником стрессов является циркуляция подстилающей мантии. Под этим разломом возвышение большого мантийного плюма доминирует над литосферой, заставляя ее ослабевать в результате повышения температуры, подвергаясь растяжению и разрушению.