Международная группа исследователей сообщила о перспективном способе прогнозирования появления первых симптомов болезни Альцгеймера. Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Nature Medicine, определить риск развития нарушений памяти за несколько лет до их возникновения могут особые молекулы крови — кольцевые РНК.
Одной из главных проблем в диагностике болезни Альцгеймера остается то, что патологические изменения в головном мозге начинаются задолго до появления первых признаков заболевания. Амилоидные бляшки способны накапливаться в течение многих лет, а существующие анализы крови позволяют выявить их присутствие, однако не дают ответа на вопрос, когда именно у человека начнутся когнитивные нарушения.
Авторы новой работы решили сосредоточиться на поиске биомаркера, который отражал бы не только наличие болезни, но и приближение первых симптомов. В центре внимания оказались кольцевые РНК — особый тип молекул, которые отличаются замкнутой структурой и, как предполагают ученые, быстрее реагируют на изменения, происходящие в нервной системе.
В рамках исследования специалисты проанализировали образцы крови более чем 1200 добровольцев. Анализ позволил выявить 34 разновидности кольцевых РНК, тесно связанных с болезнью Альцгеймера. Созданная на их основе прогностическая модель показала эффективность, сопоставимую с одним из наиболее распространенных современных анализов крови на биомаркер pTau217, который используется для выявления патологических изменений, характерных для заболевания.
При этом новый метод оказался значительно точнее в прогнозировании времени появления симптомов. Исследователи установили, что повышенная концентрация определенных кольцевых РНК почти втрое увеличивает вероятность развития клинических проявлений болезни Альцгеймера. Изменения в составе крови фиксировались примерно за два–четыре года до возникновения заметных нарушений памяти и других когнитивных функций.
По мнению авторов работы, столь раннее выявление риска может сыграть важную роль в лечении заболевания. Многие современные экспериментальные препараты демонстрируют наибольшую эффективность на ранних стадиях, когда повреждение тканей головного мозга еще не приобрело необратимый характер. Возможность заранее определить пациентов с высоким риском позволит своевременно начать терапию и более точно подбирать участников для клинических исследований.
Еще одним преимуществом нового подхода ученые называют его способность дополнять существующие методы диагностики. Некоторые современные препараты удаляют амилоидные бляшки из мозга, из-за чего традиционные биомаркеры могут выглядеть нормальными даже при продолжающемся развитии болезни. Кольцевые РНК, по мнению исследователей, способны отражать текущую активность патологического процесса и предоставить врачам дополнительную информацию о состоянии пациента.
В настоящее время научная группа занимается разработкой лабораторных тестов, которые в будущем могут использоваться в клинической практике. Однако специалисты подчеркивают, что до внедрения новой методики необходимы дополнительные проспективные исследования, подтверждающие ее эффективность в различных группах пациентов.
Авторы отмечают, что большое количество участников исследования и проверка результатов на независимых выборках повышают достоверность полученных данных. Несмотря на обнадеживающие результаты, технология пока остается на стадии научной разработки и требует дальнейшего изучения перед широким применением в медицине.
