По данным межпланетной станции NASA "Рассвет" (Dawn) на планете Церера, которая находится в главном поясе астероидов в Солнечной системе, обнаружено множество ярких участков. Ученые полагают, что на Церере происходят геологическая активность. Яркие пятна на поверхности появляются из-за выбросов соленой жидкости сквозь трещины грунта.



На данный момент точно назвать состав пятен не удается, вначале специалисты считали, что это лёд или солевые отложения, но тщательный разбор установил наличие там кристаллогидратов различных солей, а именно карбоната натрия и сульфата магния.

На сегодня учеными предложено разделить данные области на 4 категории, к первой относятся наиболее яркие области, располагающиеся на дне кратеров, данный тип состоит из соли, а причиной образования является испарение воды. Однако на недавней конференции Геофизического института была представлена версия возникновения пятен в связи с наличием подземного океана. Ко второй категории относятся пятна по краям кратеров, возникшие при попадании метеоритов, что позволило субстанции высвободиться из-под поверхности Цереры. Состав третьей категории - это вещества, выброшенные при возникновении кратера. Четвертая категория - это всего лишь один район под названием Ахуна Монс, криовулкан. Возникновения ярких участков на его поверхности с кратерами не связаны.

В настоящее время зонд "Рассвет" находится на орбите Цереры, его миссию продлили до конца 2018 года.