Cassini помог определить период возникновения колец Сатурна. Предположительно они являются ровесниками земных динозавров. Исследователи сопоставили показатели с анализатора космической пыли межпланетной станции, запущенной ранее NASA.



Ученые полагают, что кольца Сатурна возникли намного позднее, чем вся Солнечная система. Наблюдения, проведенные перед завершением миссии Cassini, показали, что кольца возникли несколько сотен миллионов лет назад. В эпоху динозавров, отмечают специалисты, в космосе вращалась планета без них. В результате предполагаемой катастрофы (столкновение с кометой или астероидом) фрагменты планеты были выброшены на орбиту. По второй версии, перигеи и апогеи спутников гиганта сдвинулись, это вызвало смещение гравитации его лун.

Учеными сделан вывод, что колец Сатурна не было при зарождении Солнечной системы 4,5 млрд лет назад. Об этом заявил в массмедиа Джефф Кауцци, специалист по кольцам планет в исследовании Ames NASA (Центр в Маунтин-Вью, Калифорния, США).