При помощи генов ученые заменили звук импульсами света во внутреннем ухе лабораторных песчанок. Их реакция в обоих случаях была аналогичной. Использование внутри уха световых пучков может открыть новую эру в области слуховых имплантатов.


Кохлеарные аппараты используют в медицине, приборы восстанавливают способность слышать. Они стимулируют клетки уха пациента электросигналами. Генерируемый в них ток имеет тенденцию распространения вокруг каждой точки контакта. Применение иплантатов активирует большую популяцию нейронов. При этом имеется ограничение на разрешение и чёткость звуковых сигналов при использовании имеющихся конструкций имплантатов. В Германии ученые тренировали монгольских песчанок, чтобы те прыгали через препятствия при сигнале опасности. Затем исследователи ввели нужный ген прямо во внутреннее ухо (улитку) при помощи вируса. Произошла активация света, он возбудил нейроны в улитке. Далее специалисты имплантировали оптоволокно, оно включалось внутри уха. Волокна излучали синий свет. Песчанки при этом прыгали через препятствия так, как будто слышали звук тревоги.

Учёные блокировали слух и снова включили оптоволокно. Животные также стали прыгать, но звук они не могли слышать физически. Глухие люди смогут услышать речь другого человека при помощи световых импульсов. Их станет генерировать оптоволокно при помощи генов, заявляют исследователи.