В США нашли кости древнейшего из известных науке птерозавра-пеликана, который жил в позднем триасе. До мелового периода, начавшегося 65 млн лет назад, хищник был крупнейшим летающим животным.


Учёные отмечают, что птерозавры доминировали на планете одновременно с динозаврами и были первыми, кто освоил машущий полёт. Летающие позвоночные являются предками современных птиц, однако в ранний период развития больше походили на хищных рептилий. Имея достаточно хрупкую структуру скелета, птерозавры плохо сохраняются, а их окаменелости в основном находят в Альпах. В американском штате Юта при раскопках в выработанной шахте научные специалисты во главе с Брукс Бритт обнаружили около 18 тыс. фрагментов костей.

Как пишет Nature Ecology & Evolution, из восьми позвоночных одно принадлежит неидентифицированному виду, жившему 200 млн лет назад. Размах крыльев птерозавра составляет полтора метра, что делает его весьма крупным хищником триаса.

Относясь к роду Caelestiventus hanseni, на нижней челюсти животное имеет костный бугор и кожаный мешок, как у пеликанов. Учёные считают, что в нём птерозавр удерживал добычу либо использовал для вокализации.