Детекторы VIRGO и LIGO зафиксировали сигнал от слияния двух звёзд в галактике NGC 4993, что находится от Земли на расстоянии 130 млн световых лет, в 2017 году. Исходящие от источника электромагнитные волны были использованы для изучения феномена гравитации. Как передаёт Даниэль Хольц из Университета Чикаго в научной статье, впервые учёным представилась возможность вывести наблюдения на новый уровень. Астрономы сопоставили два источника волн: световых и гравитационных из "искажённой" части космоса.
Слияние звёзд помогло понять, действительно ли Вселенную наполняет тёмная материя и расширяется ли она под действием тёмной энергии. В научном мире есть альтернативы, противоречащие Общей теорией относительности. По одной из таких гипотез, гравитация на определённом расстоянии ослабевает, начиная "просачиваться" в иное измерение. Как известно на сегодняшний день, есть 3 измерения пространства и 1 временное.
Столкновение нейтронных звёзд NGC 4993 произвело выброс гамма- и рентгеновских лучей, инфракрасного и оптического света, а также радиоволн. По ним учёные вычислили расстояние до источника.