Международная группа палеонтологов обнаружила останки древнего таракана, копировавшего облик муравьев. Возраст двухсантиметрового существа, относящегося к формации Грин Ривер в США, составляет около 47 млн лет.



«Тараканомуравей», названный Grant viridifluvius, является особью из вымершей группы тараканообразных насекомых – алиеноптеров. Представителей данного вида некоторые эксперты выделяют в промежуточный между богомолами и тараканами отряд, другие же полностью относят их к последним. Особенность алиеноптер являются передние крылья, преобразовавшиеся в кожаные пластинки, закрывающие основания нормальных задних крыльев.

Найденное насекомое является примеров проявления бейтсовской мимикрии. Среди современных тараканов подражание неопасными существами ядовитым или хищным особям встречается очень редко: иногда они копируют несъедобных жуков. В древности таких подражателей было значительно больше. Насекомые-алиеноптеры с их вытянутым телом, крупной головой и суженым основанием брюшка напоминали муравьев, но некоторые из них «притворялись» не менее опасными пчелами или осами.