Генетики из Греции и Британии объединили силы, чтобы доказать влияние древних ретровирусов на предрасположенность человека к употреблению наркотиков. Результаты своих исследований ученые опубликовали в научном издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ученые из Оксфордского университета в ходе работы изучили геном более чем 200 добровольцев с ВИЧ. Половина граждан сообщила о том, что в течение последних полгода они принимали наркотики внутривенно, а остальные подопытные были задействованы в качестве контрольной группы. Среди первой группы добровольцев 14 человек имели единичный эндогенный ретровирус, пока среди членов контрольной группы он обнаружился у шести граждан. Таким образом эксперты пришли к выводу, что наркозависимые люди в два раза чаще являются носителями данного ретровируса. В результате повторного эксперимента с участием 184 добровольцев, зараженных гепатитом С, ученые выявили наличие ретровируса у 34 людей из группы, в которой пациенты имели проблемы с наркотиками. В контрольной группе данное количество было в 3,5 раз меньшим.

Благодаря технологии редактирования генома авторы проекта обнаружили связь между наличием ретровируса и экспрессией гена. Как оказалось, за развитие наркозависимости, гепатита С и других заболеваний отвечает активность дофаминергической системы головного мозга. Интеграция ретровируса в данную систему может облегчать склонность организма к подобным зависимостям и заболеваниям.