Группа американских ученых после проведения исследования сообщила об обнаружении новой опасности для полетов в космос. Оказалось, что полярное сияние представляет угрозу для ИСЗ, летящих на низкой орбите.

В декабре 2015 года команда исследователей из США провела эксперимент, в ходе которого запустила ракету с аппаратами для изучения смещения термосферы в более высокие слои атмосферы. Выяснилось, определенный тип высотных полярных сияний оказывает воздействие на спутники.

Верхние слои атмосферы значительно расширяются в результате выделения джоулевого тепла магнитосферными токами. На уровне полета низкоорбитальных спутников увеличивается плотность нейтральных и заряженных частиц. Вследствие этого скорость приборов при столкновении с ними замедляется.