Ученые из института археологии РАН выяснили, что город Болгар, являвшийся первой столицей Золотой Орды, не имел крепостных стен с башнями. Для защиты от врагов жившие в XIV веке кочевники защищались при помощи земляного вала и глубокого рва. Сведения содержатся в монографии Павла Русакова и Владимира Коваля.

Археологи исследовали фортификационное сооружение длиной в 6 километров. Глубина рва варьировалась от 2,5 до 4 метров, вал в высоту достигал 4 метров. На вершине не найдены следы оборонительных сооружений.

Ученые изучили письменные свидетельства и выяснили, что вал и ров предназначались для защиты от внезапной конной атаки. Войнам приходилось спешиваться и преодолевать препятствие, но в этот момент их встречал противник. Жителям Болгара нужно было сдержать только первый натиск, так как ко второму приходило подкрепление. Несмотря на выработанную стратегию, в 1361 году город был сожжен.