Исследователи из Политехуниверситета Вирджинии обнаружили вирусы, которые превращают людей в «зомби». Речь идёт о необычные генах в составе гигантских инфицирующих молекул, которые по своим габаритам сопоставимы с бактериями.

Такого рода участки белка дают вирусам возможность поменять метаболизм клеток-хозяев, чтобы сделать из ней аналог «зомби». Исследователи проверили множество вирусов, оценивая общедоступные данные о метагеномах. Суммарно были собраны геномы для 501 разнообразного типа ядерно-цитоплазматических вирусов, которые по большей части живут в воде, поражая одноклеточные водоросли.

Во время прошлых изысканий у гигантских инфекций нашли гены, полученные из-за горизонтальной миграции белковых участков. Это указывает на возможность вирусов могут ДНК от своих носителей. При этом в подобных случаях удалось обнаружить эволюционные корректировки в генах, что указывает на тесную связь с инфекционными агентами. Отдельные вирусы могут иметь в своём составе гены, созданные миллионы либо миллиарды лет назад.

Сразу после поражения этим вирусом одноклеточного организма, начинается перестройка клетки на фундаментальном уровне. Данное наблюдение меняет традиционный взгляд на вирусы. Теперь их стоит рассматривать не только как причину летальных случаев, но и механизмы изменения работы организма.