Международная группа исследователей сумела выяснить, что защитная оболочка коронавируса нового типа значительно тоньше, чем у таких опасных вирусов, как ВИЧ. По словам ученых, это существенно облегчит задачу для иммунологов, которые работают над созданием вакцины, поскольку вирус оказался значительно более уязвимым.

Как пишут специалисты, во время проведения лабораторных испытаний им удалось выяснить, что COVID-19 несет на своей поверхности большое количество шиповидных белков, которыми он пользуется для прикрепления к оболочкам клеток и дальнейшей инвазии внутрь. Данные «шипы» покрыты гликанами – полисахаридами, способными маскировать вирусные протеины и помогать им избежать воздействия со стороны иммунной системы. Впоследствии ученым даже удалось составить карту структуры таких полисахаридов, что позволяет получить более точное представление о том, насколько доступной является поверхность вируса для антител. Ученые считают это открытие очень важным шагом на пути к созданию вакцины.

Несмотря на покрытие коронавируса такой серьезной защитной оболочкой, у него все равно есть слабые места, на которые и можно будет впоследствии воздействовать. К примеру, вирусы, похожие на ВИЧ, вынуждены постоянно избегать контакта с элементами иммунной системы, поскольку они содержат довольно плотный слой гликанов, выполняющий роль своеобразной защиты. Но у COVID-19 плотность гликанов ниже, а это значит, что для иммунной системы его оболочка создает значительно меньше препятствий. «Это сильно повышает шансы на успешное создание эффективной вакцины», - уверены специалисты.