Вирусологи КНР предупреждали о появлении коронавируса еще год назад. Однако китайские власти проигнорировали заявление медиков.

В январе 2019 года китайские исследователи написали работу, в которой говорилось о важности проверять летучих мышей на наличие вирусов. Специалисты секвенировали гены нового коронавируса через три дня после начала пандемии, но начальство решило умолчать об этом. Вирусологи обнаружили, что люди могут заразиться от рукокрылых еще в 2018 году, базируясь на проведенных исследованиях.

В своей работе группа ученых проанализировала три предыдущие крупномасштабные вспышки инфекции, такие как тяжелый острый респираторный синдром (SARS), ближневосточный респираторный синдром (MERS) и синдром свиной острой диареи (SADS). Авторы указали, что SARS и MERS появились в 2003 и 2012 годах соответственно и распространились на весь мир, унеся жизни нескольких тысяч человек, а SADS поразил свиноводство в 2017 году. Все эти заболевания имели несколько общих черт: две пандемии возникли в Китае, их агенты произошли от летучих мышей, а также все три инфекции являются патогенными для людей и домашнего скота. Отсюда был сделан вывод, что будущие вспышки заболеваний, вызванных SARS или MERS, изойдут тоже от рукокрылых, а вероятность того, что эти события начнутся в Поднебесной, весьма высока. Значит, чтобы предупредить распространение атипичной пневмонии, нужно было еще с того момента начать изучать коронавирусы данных млекопитающих.

Многие утверждают, что COVID-19 возник именно в стенах Уханьского института вирусологии. С таким же заявлением выступили и некоторые политические деятели. В свою очередь ученые считают, что коронавирус передался от диких животных к людям, когда последние покупали их в качестве пищи на местных рынках. Сторонники теории заговора даже предполагают, что SARS-CoV-2 − новое китайское биологическое оружие, а некоторые подозревают, что вирус нечаянно покинул лабораторию. Однако Китай настаивает, что у ВОЗ нет никаких доказательств, подтверждающих создание COVID-19 человеком.