Геологическая активность на видимой стороне Луны может быть следствием удара астероида, создавшего кратер Южный полюс — Эйткен. Эту информацию подтверждают сейсмографы, установленные на спутнике Земли.

До недавнего момента считалось, что на Луне не может быть геологической активности из-за ее малых размеров, остывших недр и погасших более 100 млн лет назад вулканов. Сейсмографы, установленные на поверхности спутника Земли, зафиксировали на его видимой поверхности слабые «лунотрясения», которые меняли ландшафт. Большая часть из них возникает из-за земной гравитации, но у ученые пока не найдут объяснения некоторым из таких процессов, потому что они больше напоминают землетрясения на нашей планете, которые вызывает столкновение тектонических плит.

Следы подобных явлений увидели при оценке распределения молодых пород, поднятых на поверхность Луны недавними геологическими изменениями. Когда минералы оказываются «снаружи», они подвергаются эрозии и покрываются слоем мельчайшей лунной пыли, из-за чего их отражательная способность падает. Это приводит к усиленному поглощению фотонов и большему нагреву, нежели чем у самых «свежих» пород. Всего обнаружили полсотни участков, где наблюдалась недавняя активность.

Их нанесли на карту и выяснили, что полученный рисунок повторяет расположение глубоких трещин в коре. Считалось, что они формируются за счет остывания и сжатия спутника, но новая информация позволяет предположить, что на обратной стороне Луны произошла катастрофа, представляющая собой ударный кратер Южный полюс — Эйткен. Столкновение могло сотрясти его до ядра, создав с видимой стороны спутника Земли трещины, в которые просочилась магма.