Ученые провели детальное исследование шестиугольника Сатурна. В результате удалось обнаружить многослойную структуру вихрей в атмосфере газового гиганта.

Сатурн – вторая по размерам планета в Солнечной системе. В 1980 году спутник «Вояджер-1» обнаружил на газовом гиганте странный шестиугольник на полюсе. С течением времени образование не меняет свою форму, что привлекло особое внимание ученого сообщества. В результате к планете был отправлен спутник «Кассини», который с 2004 по 2017 года собирал информацию. Космическая станция отправляла не только фотографии газового гиганта, но и проводила спектральный анализ атмосферы Сатурна. Также съёмку совершал спутник «Хаббл». Сопоставив все данные, ученые обнаружили многослойную структуру вихрей в шестиугольнике планеты. Оказывается, образование имеет сложное строение. Каждые 11-18 километров плотность вихрей и их химический состав меняется. Ученые сравнили данное явление с атмосферным многослойным «сэндвичем».

Предполагается, что подобное строение вызвано электромагнитным полем планеты. В зависимости от высоты от поверхности определенные частицы группируются и образовывают слой. При этом скорость ветра достигает 400 километров в час. Однако массы двигаются относительно оси планеты, поэтому шестиугольник кажется неподвижным. Ученые продолжают исследование, поскольку это может объяснить атмосферные процессы и на Земле.