Белки, которые открывают коронавирусной инфекции нового типа доступ к человеческому организму, были выявлен в тканях и клетках носовой полости, которые отвечают непосредственно за распознавание запахов. Высокое содержание этих белков у людей в возрасте ученые и связывают с более высоким риском заражения COVID-19, этим же, по их словам, объясняется и такой симптом заражения, как потеря обоняния.

Исследователи из США нашли в носовой полости лабораторных грызунов два белка, которые использует коронавирус, чтобы проникнуть в организм. Обнаружение этой особенности и было положено в основу объяснения причины такого необычного симптома инфекции, как частичная или даже полная потеря обоняния. Отмечается, что COVID-19 проникает в клетки живых существ через специальные мембраны. Оказалось, что на поверхности клеток есть своего рода двери, представленные в виде фермента и белка АСЕ2, который и выступает в роли рецептора белков коронавирусной инфекции. Ученые же отмечают, что оба этих элемента вырабатываются сустентакулярными клетками в тканях носовой полости, и именно эти клетки отвечают за перенос запахов в нейроны головного мозга.

В своем исследовании ученые изучили процесс выработки белков, которые впускают вирус в организм, сравнив показатели животных в различном возрасте. Как оказалось, у более старых мышей в клетках носовой полости наблюдается значительно большее количество указанных белков.