Тщательный анализ древних залежей минералов позволил ученым сделать вывод о том ,каким был уровень кислорода на Земле 2 миллиарда лет назад. Как оказалось, в тот период планета была намного более насыщена кислородом, чем было принято считать прежде.

Это исследование было проведено специалистами из Университета Альберты, которые взялись изучить буровой керн, добытый в районе, содержащем шунгит – уникальную осадочную породу, богатую содержанием углерода и имеющую возраст порядка 2 миллиардов лет. Как показало дальнейшее изучение извлеченных образцов, в тот период на Земле была довольно высокая концентрация углерода, а также довольно высокий уровень рения, урана и молибдена. Как отмечают ученые, результаты их исследования помогут значительно лучше разобраться в эволюционных процессах на «ранней Земле», к примеру, детализировать жизненный цикл эукариот – растений, которые считаются предшественниками всей сложной жизни на планете, однако могут расти лишь в атмосфере, которая богата кислородом.

Кроме всего прочего, данное исследование позволило подтвердить теорию ученых о том, что подходящие для развития сложной жизни условия образовались на поверхности Земли заметно раньше, чем было принято считать в научной среде.