Ранее природное явление под названием «ведьмины круги» считалось характерным только для пустыни Намиб на юго-западе Африки, но новое исследование показало их гораздо более широкое распространение. Эти таинственные геологические образования, известные также как "следы богов" или магические круги, представляют собой кольца голой земли, окруженные растительностью. Исчезают и появляются они без видимых причин, и их природа вызывала множество вопросов у ученых.


Экологи из Университета Аликанте и других испанских университетов решили раскрыть тайну этого явления и выяснили его глобальное распространение и экологические факторы, определяющие существование. Их исследование, опубликованное в научном журнале PNAS, основывается на анализе спутниковых снимков и применении искусственного интеллекта. Ученые обнаружили 263 области, аналогичные "ведьминым кругам" в Намибии и Западной Австралии, в 15 странах на трех континентах. Эти области включают в себя регионы в Сахеле, южнее Сахары, а также остров Мадагаскар и Ближний Восток. Даже в Казахстане нашлись подобные круги, что ранее считалось маловероятным.

Экологи пришли к выводу, что "ведьмины круги" связаны с определенными характеристиками почвы и климата. Они обнаруживаются на территориях с низким содержанием азота в почве и среднегодовым количеством осадков менее 200 миллиметров. Также термиты играют роль в формировании этих образований.

Полученные в результате работы испанских экологов данные не только помогли создать глобальный атлас ведьминых кругов, но также предоставили понимание экологии и биогеографии этого загадочного явления. Эти результаты могут быть полезными для будущих исследований, включая изучение влияния изменения климата на экосистемы и геологические образования.