Источник изображения: pixabay.com
Исследователи пришли к такому выводу на основании результатов 200 компьютерных симуляций. Согласно данным моделирования, знаменитый газовый гигант Сатурн приобрел пояс благодаря столкновению двух ледяных лун, которое произошло около 4,5 млрд лет назад. В результате катастрофы небесные тела были разорваны на множество осколков. Под воздействием гравитационных сил они превратились в кольцевые структуры.
"Мы исследовали гипотезу образования кольцевых структур Сатурна и пришли к выводу, что столкновение ледяных лун могло породить необходимое количество материала для формирования этого ледяного пояса", - заявил один из авторов исследования, доктор Винсент из Даремского университета Эке.
Большинство современных знаний о Сатурне учёные получили благодаря миссии космического корабля "Кассини". Измерения зонда позволили установить, что кольца планеты состоят в основном из чистого льда. Незначительное наличие примесей свидетельствует о том, что ледяной пояс Сатурна относительно молод.
Астрофизики предположили, что луны, столкнувшиеся и создавшие кольца, были сопоставимы по размеру с современными спутниками Сатурна Дионе и Рее.
