Недавнее инфракрасное изображение, полученное орбитальным аппаратом ExoMars Trace Gas Orbiter Европейского космического агентства, показывает отложения хлоридных солей на поверхности Марса в форме смайлика, сияющего в сторону космического корабля.



Астрономы заметили удивительное «смайлик», сияющее с поверхности Марса, когда они исследовали инопланетный ландшафт в рамках нового исследования. Структура, которая видна только при определенных условиях, является остатком древнего озера, высохшего миллиарды лет назад, и может содержать признаки прежней жизни на Красной планете. Ухмыляющаяся фигура, состоящая из кольца древних отложений хлоридной соли с парой глаз-метеорных кратеров, была сфотографирована орбитальным аппаратом ExoMars Trace Gas Orbiter ЕКА, который с 2016 года анализирует уровни метана и других газов в тонкой атмосфере Марса. Обычно такие отложения неотличимы от остальной поверхности Марса. Но при просмотре с помощью инфракрасных камер, таких как те, что установлены на орбитальном аппарате ExoMars, соли кажутся розовыми или фиолетовыми. Фотография была сделана в рамках исследования, опубликованного 3 августа в журнале Scientific Data, в котором исследователи создали первый надежный каталог отложений хлоридных солей на Марсе, используя изображения с орбитального аппарата ExoMars.

В общей сложности команда выявила 965 различных месторождений, разбросанных по инопланетному миру, размером от 1000 до 10 000 футов (от 300 до 3 000 метров) в ширину. В настоящее время неясно, насколько велик смайлик. Эти месторождения особенно важны, поскольку они «могут обеспечить оптимальные условия для биологической активности и сохранения», что делает их «главной целью астробиологических исследований», пишут исследователи в статье.