Астрономы Европейской южной обсерватории опубликовали самую большую инфракрасную карту Млечного Пути. Огромный набор данных содержит миллионы новых объектов, и исследователи рассчитывают долгие годы изучать его в поисках открытий.


Созданная на основе 13 лет наблюдений в течение 420 ночей, новая карта отображает огромное количество звезд, «неудавшихся» коричневых карликов, свободно плавающих планет и сверхскоростных солнц, запущенных в космос после близких сближений с центральной сверхмассивной черной дырой нашей галактики .

Рекордная карта была сшита из 200 000 изображений, полученных телескопом VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили. Исследователи опубликовали свои выводы 26 сентября в журнале Astronomy & Astrophysics .

«Мы сделали так много открытий, что навсегда изменили представление о нашей Галактике», — говорится в заявлении руководителя проекта и соавтора исследования Данте Миннити, астрофизика из Университета Андреса Бельо в Чили .

Для создания карты астрономы использовали инфракрасную камеру VISTA InfraRed CAMera ( VIRCAM ), которая просматривала пыль и газ, пронизывающие Млечный Путь , чтобы обнаружить излучение от ранее незамеченных источников. Это позволило телескопу зафиксировать инфракрасное свечение «неудавшихся звезд» — объектов, которые находятся на грани между гигантскими планетами и малыми звездами, также известных как коричневые карлики, — и гравитационно несвязанных планет-изгоев в течение сотен ночей между 2010 и 2023 годами. Повторные наблюдения, проведенные в каждой области неба, также позволили команде отследить, как движутся объекты и как со временем меняется их яркость.