Голова тасманийского волка, или тилацина, с полуразложившимися тканями может показаться настоящим кошмаром, но она открыла новые возможности для науки. В её остатках обнаружены редкие молекулы РНК — ключ к воссозданию генома этого исчезнувшего вида. Об этом сообщает The Guardian.


Команда исследователей, работающих над возвращением тилацина, случайно наткнулась на эту уникальную находку. Останки были найдены не где-нибудь, а в старом ведре, затерявшемся в глубинах шкафа Мельбурнского музея.

«Это буквально была голова тилацина, заброшенная в ведро с этанолом и спрятанная в шкафу на более чем 100 лет», — рассказывает профессор Эндрю Паск, возглавляющий лабораторию генетического восстановления тилацина (Tigrr) при Мельбурнском университете.

По его словам, голова была снята с кожи, а большие фрагменты — грубо отрезаны. «Это было отвратительное зрелище», — признаётся Паск. Однако жуткая находка оказалась настоящим сокровищем: образец содержал длинные молекулы РНК — материал, который учёные считали утраченной возможностью для исследования древних видов.

«Это просто чудо, что образец сохранился так хорошо. Мы были ошеломлены», — делится Паск. Спустя год после находки команда добилась впечатляющих результатов. «Мы продвинулись гораздо дальше, чем ожидали. Сделали невозможное», — говорит учёный.

Этот прорыв — часть масштабного проекта компании Colossal, находящейся в Техасе. Специалисты по биотехнологиям планируют не только вернуть тилацина, но и воссоздать шерстистого мамонта и додо, применяя передовые методы генной инженерии.