Международные палеонтологи обнаружили гигантскую «птицу ужаса» в коллекции окаменелостей, собранной на территории Колумбии, которая принадлежит крупнейшему отряду Phorusrhacidae. Согласно сообщению пресс-службы Университета Джона Хопкина, найденный экземпляр превосходит в размере своих сородичей на 5-20%.


По словам доцента, на кости голени есть следы зубов, оставленные вероятно древним кайманом, что позволяет предположить, что «птица ужаса» погибла от нападения этой гигантской рептилии. Древняя птица жила почти 12 миллионов лет назад на территории современной Колумбии в эпоху миоцена. Ранее «птицы ужаса» достигали 3 м высоты и массы до 350 кг, что делало их крупнейшими хищниками Америки. Их первые особи появились 43 миллиона лет назад. Последние потомки этих птиц исчезли предположительно около 100 тыс. лет назад.

Недавняя находка была сделана в музее частного коллекционера Сесары Пердомо в городе Виллавьеха. Основатель музея нашёл этот фрагмент кости почти 20 лет назад, но интерес к ней проявили лишь год назад. Кость изучили с помощью 3D-сканирования, и исследователи пришли к выводу, что она принадлежит ранее неизвестному виду.

Несмотря на уникальность находки, отсутствие других элементов у этой птицы не позволяет более подробно провести исследования. Ученые надеются, что будущие раскопки помогут найти новые фрагменты и больше узнать об этом редком гиганте и его среде обитания.