Различные виды морских птиц могут сосуществовать на небольших изолированных островах, несмотря на то, что питаются одними и теми же видами рыб. Исследователь из Университета Уппсалы участвовал в разработке математической модели, которую можно использовать для лучшего понимания того, как работает эта экосистема.

«Наша модель показывает, что сосуществование происходит естественным образом, когда виды различаются по своей способности ловить рыбу и эффективно преодолевать большие расстояния до мест, где они ловят рыбу», — говорит Клаус Рюффлер, доцент кафедры экологии животных в Уппсальском университете.

Морские птицы могут размножаться очень большими колониями, иногда состоящими из нескольких сотен тысяч пар. Экологи, работающие с морскими птицами, давно интересуются тем, что регулирует размер таких колоний. Исследователи из Уппсальского университета и Лозаннского университета разработали математическую модель, которая изучает, как поведенческие решения морских птиц о том, где ловить рыбу, влияют на распределение рыбы вокруг гнездовой колонии, как это, в свою очередь, регулирует размер популяций птиц и как разные виды птиц, размножающиеся в одной колонии и питающиеся одними и теми же ресурсами, могут сосуществовать.

Согласно базовой экологической теории, два разных вида не могут существовать на одном и том же ограниченном ресурсе – ожидается, что лучший конкурент приведет другого к вымиранию. Исследователи хотели понять, что делает возможным сосуществование видов морских птиц, размножающихся на одном изолированном острове.

Модель предсказывает, что морские птицы разделят воды вокруг колонии на различные круговые зоны, причем каждый вид будет использовать свою собственную зону для ловли рыбы.