Ученые из Наньянского технологического университета в Сингапуре сделали важное открытие, которое может привести к созданию новых методов лечения болезни Альцгеймера — наиболее распространенной формы деменции.


Они обнаружили ключевой «энергетический переключатель» в иммунных клетках, называемых микроглией, которые жизненно важны для здоровья мозга. Эти клетки помогают очищать токсичные белки, которые накапливаются в мозге, процесс, который часто нарушается у людей с болезнью Альцгеймера.

Микроглия — это команда по уборке мозга, которая убирает отходы и вредные белки, такие как бета-амилоид, который связан с болезнью Альцгеймера. Однако у пациентов с болезнью Альцгеймера микроглия часто повреждается и теряет способность нормально функционировать.

Исследователи обнаружили, что белок, называемый транслокаторным белком, который находится в энергогенерирующих частях микроглии, играет решающую роль в обеспечении этих клеток энергией. Без достаточного количества этого белка микроглия истощает энергию и больше не может эффективно удалять токсичные отходы.

Когда транслокаторный белок отсутствует, активизируется фермент гексокиназа-2. Этот фермент помогает микроглии вырабатывать энергию, расщепляя сахар, но это приводит к неэффективному способу выработки энергии.

Со временем неэффективное производство энергии ухудшает способность микроглии функционировать, что может способствовать прогрессированию болезни Альцгеймера.

Чтобы решить эту проблему, исследователи создали инструмент, который использует синий свет для «отключения» одной из вредных функций фермента. Нацелившись на генетически модифицированную версию гексокиназы-2 с помощью света, они заблокировали способность фермента прилипать к генерирующим энергию частям микроглии.

Это заставило клетки прекратить использовать неэффективный метод производства энергии. В результате микроглия восстановила способность очищать бета-амилоид, улучшив удаление отходов почти на 20%.

Это открытие показывает, что воздействие на метаболизм иммунных клеток мозга может стать перспективным подходом к лечению болезни Альцгеймера.

Исследователи намерены разработать препараты, которые смогут избирательно регулировать способ генерации энергии микроглией, делая ее более эффективной и восстанавливая ее способность защищать мозг.