Недавно ученые обнаружили останки доисторического ребёнка, который родился с пороком сердца и, возможно, был первым известным обладателем голубых глаз, жившим 17 000 лет назад. Эти данные были получены благодаря генетическому анализу останков, найденных в Италии. Изучив материал, исследователи пришли к выводу, что у младенца, скорее всего, были голубые глаза, смуглая кожа и вьющиеся темно-каштановые волосы.


Как и многие люди того времени, этот ребёнок не имел генов, позволяющих переваривать молоко в зрелом возрасте, что было характерно для людей эпохи палеолита. Также, вероятно, у него была гипертрофическая кардиомиопатия — наследственное заболевание, приводящее к утолщению сердечных мышц и увеличивающее риск внезапной смерти в молодом возрасте. Судя по останкам, он не прожил и двух лет, его возраст на момент смерти оценили от 7,5 до 18 месяцев.

Гистологический анализ зубов ребёнка и его перелома ключицы показал, что он пережил трудные роды и другие стрессовые ситуации. Исследования показали, что развитие мальчика происходило быстрее, чем у большинства современных европейцев, и он перенёс как минимум девять эпизодов физиологического стресса, включая три внутриутробных.

Генетический анализ указал на присутствие мутации в гене OCA2, которая снижает выработку пигмента меланина, отвечающего за цвет глаз. Это именно та мутация, которая, как полагают ученые, и привела к появлению голубых глаз у ребенка. Интересно, что все голубоглазые люди, среди которых до 40% европейцев, вероятно, произошли от одного предка, у которого возникла эта мутация. Исследования показывают, что она появилась в Европе около 6000-10 000 лет назад. Ранее самым древним известным голубоглазым человеком был мужчина, живший около 14 000 лет назад.

Мать ребёнка, скорее всего, испытывала стресс во время беременности и, возможно, недоедала. Это подтверждается изотопным анализом, который показал, что она оставалась на одном месте в последние месяцы беременности, на том же участке, где родился ребёнок.

Останки были обнаружены археологами из Сиенского университета в 1998 году в пещере Гротта-делле-Мура в Италии, расположенной в регионе Апулия на юго-западном побережье. Эти останки были спрятаны за каменными плитами, рядом не было найдено личных вещей или украшений. Генетический анализ показал, что родители ребёнка, вероятно, были двоюродными братом и сестрой, что является редким явлением в эпоху палеолита, но было более распространено в неолитическую эпоху.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.