Болезнь Альцгеймера — это одна из наиболее распространённых форм деменции, которая затрагивает миллионы пожилых людей по всему миру. Она проявляется потерей памяти, снижением когнитивных способностей и изменениями в поведении, что существенно ухудшает качество жизни как для пациентов, так и для их семей.

Несмотря на многолетние исследования, до сих пор не существует лекарства, которое бы полностью излечивало болезнь. Современные методы лечения способны лишь облегчать симптомы, но не могут остановить или обратить прогрессирование заболевания. Учёные продолжают искать способы справиться с этой проблемой, и новое исследование может оказаться важным шагом вперёд.

В течение многих лет обсуждаются различные теории, объясняющие причины болезни Альцгеймера. Одной из наиболее распространённых является гипотеза о накоплении в мозге белка бета-амилоида. Эти белковые сгустки, называемые бляшками, мешают нормальной работе клеток мозга. Другой, более современный подход, акцентирует внимание на нарушениях метаболизма, особенно проблемах с митохондриями — органеллами, которые обеспечивают клетки энергией.

Новое исследование, проведённое учёными из Йельского университета и Национального университета Сингапура под руководством Яна Грубера, подтверждает теорию о метаболической дисфункции как одной из первопричин болезни. Для экспериментов использовались черви Caenorhabditis elegans, которые имеют сходные с человеческими клеточные процессы. Удивительным открытием стало то, что метаболические сбои у червей возникли до появления бета-амилоидных бляшек, что даёт основание считать, что проблемы с энергией клеток могут быть решающим фактором в начале заболевания.

Один из наиболее интересных результатов исследования связан с препаратом метформином, который широко используется для лечения диабета. Когда его давали червям, метформин устранял метаболические нарушения и восстанавливал их здоровье, а продолжительность жизни возвращалась к нормальному уровню. Это открытие предполагает, что новые подходы к профилактике болезни Альцгеймера могут быть сосредоточены не только на устранении бета-амилоида, но и на поддержке здоровья митохондрий и нормализации метаболизма.

Кроме того, исследователи предлагают, что возрастные заболевания, такие как болезнь Альцгеймера, могут быть следствием самого процесса старения, а не отдельными болезнями. Это открывает возможность того, что устранение причин старения, таких как ухудшение работы митохондрий, может помочь не только в лечении болезни Альцгеймера, но и в профилактике других заболеваний, связанных с возрастом.