Ученые предупредили, что сокращение численности паразитов может иметь серьезные последствия для экосистемы, несмотря на их неоднозначную репутацию. В США биологи зафиксировали массовое вымирание морских паразитов в Пьюджет-Саунд: их популяция за последние 140 лет сократилась на 38%. Исследование показало, что в некоторых зонах количество этих организмов уменьшилось вдвое.


Обычно исчезновение существ, использующих ресурсы других, воспринимается как положительное явление, однако в данном случае ситуация иная. Паразиты играют ключевую роль в экосистемах, соединяя пищевые сети и формируя прочные экологические связи. Их присутствие в организме хозяина оказывает влияние на его развитие и способствует поддержанию баланса между различными видами.

Биологи подчеркивают, что паразиты не только регулируют численность популяций, но и стимулируют эволюцию, вынуждая своих хозяев адаптироваться. Их взаимоотношения с организмами напоминают динамику между хищниками и жертвами. Ученые пока не знают, как экосистемы будут функционировать без их воздействия, но возможные последствия сокращения популяции паразитов вызывают серьезные опасения.