Первые деревья появились около 407 миллионов лет назад в Девонском периоде. Одним из самых древних известных деревьев считается Archaeopteris.



Первые деревья на Земле появились около 407 миллионов лет назад. Недавние находки окаменелостей во Франции свидетельствуют о существовании в то время древесных растений с диаметром ствола около пяти миллиметров. Одним из первых известных деревьев считается Archaeopteris, произраставшее примерно 380 миллионов лет назад. Изначально его относили к папоротникам из-за сходства отпечатков ветвей, но в 1960-х годах палеонтолог Б. Бэк установил, что Archaeopteris и Callixylon — это одно и то же растение.

Деревья из группы кладоксилеевых, существовавшие с середины девонского до начала каменноугольного периода, имели уникальную структуру. Их полые стволы состояли из вертикальных трубок ксилемы, соединенных стяжками, с мягкой тканью между ними. Рост происходил за счет расширения ствола в ширину, что позволяло дереву затем увеличиваться в высоту.

Появление деревьев привело к глобальным изменениям. Они начали выделять кислород в больших количествах, что способствовало формированию атмосферы, пригодной для жизни животных. Их корни помогли закреплять почву, что повлияло на формирование современных экосистем. Разложение древесины привело к накоплению угля, который сегодня используется как ископаемое топливо.