Исследования показали, что до возникновения деревьев на Земле существовали необычные организмы, известные как прототакситы. Они обитали более 400 миллионов лет назад. Эти организмы не относятся ни к одному из известных царств живых существ.


Ранее их ошибочно классифицировали как грибы, однако отсутствие хитина в их структуре опровергло эту гипотезу. Ученые предполагают, что прототакситы представляли собой уникальную ветвь жизни, которая исчезла с Земли.

В те давние времена планета была засушливой и почти лишенной растительности, за исключением мхов. Прототакситы, достигавшие высоты до 8 метров, выглядели весьма необычно и вызывают обсуждения среди ученых с момента их открытия в 1843 году. Интересно, что у этих организмов не осталось потомства, а их строение состояло из переплетенных трубок. По одной из версий, они могли питаться разлагающимися органическими веществами.

Исчезновение прототакситов может быть связано с их вытеснением другими растениями, которые развивались и создавали сложные корневые системы, становясь основными обитателями суши. Также возможно, что изменения в климате или атмосфере оказали влияние на их вымирание.