NASA зафиксировало на поверхности Марса крупное углубление, которое может вести в подземное пространство, потенциально пригодное для жизни. Диаметр обнаруженного объекта превышает 90 метров. Изображение было опубликовано в Astronomy Picture of the Day.

По версии специалистов агентства, такие отверстия представляют интерес, поскольку способны открывать доступ к обширным пещерным системам. Внутри них условия могут быть менее суровыми, чем на поверхности, что увеличивает шансы на сохранение жизни. Снимок сделан аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter ещё в 2017 году. На фото — участок поверхности, покрытый испаряющимся углекислым льдом, среди которого выделяется множество отверстий. Одно из них — округлое, в правом верхнем углу — достигает около 100 метров и выделяется на фоне окружающего пейзажа. Daily Mail уточняет, что объект окружён кратером, что делает находку ещё более необычной.

Участок может быть целью для будущих миссий NASA. Там могут приземлиться как автоматические устройства, так и экипажи пилотируемых полётов. По мнению учёных агентства, яма могла сформироваться при падении метеорита. NASA давно изучает возможность существования жизни на других планетах, уделяя особое внимание микробам, способным обитать в экстремальных условиях. Одним из таких мест считаются пещеры и лавовые туннели Марса.

Сейчас Красная планета не имеет плотной атмосферы и магнитного поля, её поверхность подвержена постоянному излучению. В таких условиях открытая местность непригодна для живых организмов. Однако под землёй возможно существование следов жизни или окаменелостей, считают специалисты.

Геологическая служба США, в частности её научный центр астрогеологии, в 2019 году опубликовала карту с предполагаемыми входами в пещеры. Всего в списке оказалось более тысячи объектов. Информация была получена с орбитальных зондов, пролетавших на высоте около 400 километров. Как отметил учёный Геологической службы США Глен Кушинг, невозможно определить, насколько глубоко уходят эти углубления. Некоторые из них могут оказаться простыми нишами.

Европейский аппарат Mars Express также предоставил данные, подтверждающие наличие древних лавовых трубок под вулканами.

Согласно материалам, опубликованным Daily Mail, первые астронавты могут оказаться на Марсе в 2028 году. Илон Маск в разговоре на подкасте Joe Rogan Experience сообщил, что SpaceX рассчитывает отправить первые автоматические корабли уже к концу следующего года, а пилотируемые полёты планируются ближе к 2026 году. Всего Маск назвал цифру в пять беспилотных миссий. Некоторые тесты ранее завершились авариями.