На страницах научного журнала Science Advances была опубликована работа международной группы учёных, в которой сообщается, что с конца 1950-х годов человечеству удалось визуально обследовать лишь около 3823 квадратных километров глубоководного дна. Эта цифра составляет менее 0,001% от всей площади океанического дна. Для наглядного сравнения — речь идёт об участке, примерно равном полутора территориям современной Москвы.

С начала использования технологий глубоководных погружений было организовано около 44 тысяч исследовательских миссий, однако основную часть — порядка 97% — провели представители пяти государств: США, Японии, Германии, Франции и Новой Зеландии. Исследования в основном сосредотачивались в районах с повышенным научным интересом, таких как подводные вулканы, гидротермальные источники и экосистемы с уникальными условиями. Несмотря на это, подавляющее большинство дна остаётся недоступным для визуального изучения.

Учёные предупреждают: если темпы останутся прежними, на полное картографирование и визуальную съёмку глубоководных участков уйдёт не менее 100 тысяч лет. Это подталкивает к необходимости радикально пересмотреть подходы к исследованию океана. Специалисты настаивают на расширении международного научного сотрудничества, развитии технологий автономных подводных аппаратов нового поколения, а также внедрении более масштабируемых методов визуализации и картографирования морского дна.

Как подчёркивается в исследовании, знание о строении и процессах, происходящих в глубоководных зонах, имеет решающее значение для понимания глобального климата, поддержания биоразнообразия и оценки устойчивости морских экосистем. Однако, несмотря на развитие спутниковых и гидроакустических технологий, изучение глубинных участков всё ещё требует дорогостоящего оборудования и значительных ресурсов.

На фоне ускоряющихся климатических изменений и растущего интереса к морским ресурсам задача по активизации научных экспедиций в малоизученные районы океана становится всё более актуальной.