На острове Скай, расположенном на северо-западе Шотландии, археологи обнаружили загадочные каменные круги, происхождение которых, как считают специалисты, может указывать на одно из самых ранних заселений этой части Европы человеком. Новое исследование, проведённое учёными Университета Глазго, раскрывает детали этого древнего присутствия и расширяет представление о границах человеческой выносливости в суровых климатических условиях.


Согласно полученным данным, находки — в том числе круги диаметром от трёх до пяти метров и каменные инструменты — относятся к периоду позднего верхнего палеолита, то есть к эпохе примерно 11 500–11 000 лет назад. Этот участок, как предполагается, в древности находился ниже уровня моря, что может свидетельствовать о наличии достаточно крупной человеческой популяции.

Авторы исследования подчеркивают, что открытие даёт основание говорить о более глубоком проникновении древних людей на север, чем предполагалось ранее. В условиях, когда большая часть западной Шотландии находилась подо льдом, кочевые общины охотников и собирателей, вероятно, продвигались на север, преодолевая ныне затопленные территории, известные как Доггерленд, и осваивали новые земли, включая остров Скай.

Руководитель проекта, археолог Карен Харди, считает, что путешествие древних людей, отправившихся с равнин материковой Европы к северным границам, является ярким примером раннего человеческого стремления к исследованию и выживанию в экстремальных условиях. По мере отступления ледников ландшафт Шотландии претерпевал значительные изменения, что создавало как вызовы, так и новые возможности для первых поселенцев.

На месте раскопок были найдены следы производства каменных орудий, а также свидетельства использования охры — природного пигмента, игравшего важную роль в духовной и практической жизни древних сообществ. Выбор этой территории в качестве места проживания, как полагают исследователи, был обусловлен доступом к морским и речным ресурсам, а также наличием природных материалов.