Каждые четыре года человек наблюдает добавление дополнительного дня в календарь, который называется високосным годом. Это связано с тем, что астрономический год немного длиннее стандартных 365 дней. Однако не только високосные годы требуют корректировок. Как показали недавние исследования профессора Данкана Эгнью из Калифорнийского университета в Сан-Диего, существует необходимость пересмотреть и саму длину суток.

Замедление вращения планеты происходит из-за гравитационного взаимодействия с Луной, что приводит к увеличению времени суток. Спутниковые данные о таянии ледников в Гренландии и Антарктиде показывают, что этот процесс происходит быстрее, чем считалось ранее, что также затрагивает гравитацию. При этом учитывается и скорость вращения жидкого ядра Земли, что, в свою очередь, влияет на общее замедление вращения планеты.

По прогнозам Эгнью, к 2029 году может возникнуть необходимость не в добавлении, а в удалении секунды из времени. Это означает, что часы придется перевести на секунду вперед, что приведет к сокращению суток. Данная ситуация создает потенциальные проблемы для компьютерных сетей, где точность времени играет критическую роль. Интересно, что глобальное потепление, ускоряя процесс таяния ледников, отодвинуло необходимость в таких изменениях на три года. В результате человечество может столкнуться с новой концепцией «высокосной отрицательной секунды».