18 мая православные верующие чтут память великомученицы Ирины (Арины) Македонской - первой женщины, канонизированной на Руси в лике великомучеников. В народном календаре этот день получил названия Арина Капустница и Арина Рассадница.


Ирина Македонская жила в I веке в семье языческого правителя Ликинея. Под влиянием своего наставника-христианина Апелиана она приняла новую веру. Когда к власти пришел яростный гонитель христиан Седекия, Ирина подверглась жестоким пыткам, но чудесным образом осталась невредима. Свою жизнь она посвятила исцелению больных и помощи страждущим.

Главной заботой крестьян в этот день была посадка капусты и огурцов. Согласно поверьям, рассадой должны были заниматься только женщины, причем в полном одиночестве - считалось, что так урожай будет защищен от дурного глаза. Первый росток накрывали глиняным горшком и белой скатертью, чтобы кочаны выросли крупными и плотными. Для защиты от вредителей по краям грядок высаживали крапиву, приговаривая: "Крапиву - чертям, капусту - нам!"

В этот же день проводили выжигание старой травы на покосах, следуя поговорке: "На Ирину худая трава из поля вон". Девушки водили особый хоровод "Капустка", переплетаясь руками и образуя круг, символизирующий кочан.

Особое внимание уделялось запретам:
- Незамужним девушкам не следовало посещать одиноких родственниц, чтобы не отдалить свое замужество;
- Сквернословие и сплетни могли привести к болезням ротовой полости;
- Ночью нельзя было оставлять грязную посуду, чтобы не привлечь в дом злые силы;
- Огородники воздерживались от употребления капустных запасов и хлеба, опасаясь, что это повредит будущему урожаю;
- Ссоры и брань в этот день могли привести к длительной вражде;
- Кормление детей через силу (без медицинских показаний) считалось недопустимым.