В глубинах гватемальских джунглей археологи обнаружили мрачное свидетельство древних ритуалов майя. Пещера Куэва-де-Сангре ("Кровавая пещера"), долгое время избегаемая местными жителями, оказалась местом массовых жертвоприношений, сообщают РИА Новости.


Узкий вход ведет в подземное царство, где на берегу озера покоятся останки более сотни человек. Анализ показал, что эти люди погибли в период с 400 года до н.э. по 250 год н.э. Все скелеты несут следы насильственной смерти — травмы, полученные непосредственно в момент убийства. Там же найдены сложенные в столбик детские черепа и ритуальные артефакты: обсидиановые ножи и красная охра.

Исследователи связывают это место с культом Чака — древнего божества дождя и воды. Изображения на древних сосудах и храмовых рельефах показывают, что Чак часто изображался с орудиями убийства в руках и принимал в жертву младенцев и пленных воинов.

Традиция водных жертвоприношений достигла апогея в Чичен-Ице, где находился знаменитый сенот — природный колодец. Испанские хроники XVI века описывают, как знатные майя бросали в него девушек из знатных семей вместе с драгоценностями. Однако современные исследования показали, что среди жертв были не только девушки, но и мужчины, женщины и дети — многие со следами прижизненных увечий.

Первые раскопки в Чичен-Ице в 1904 году принесли неожиданные находки: золотые диски, нефритовые украшения и человеческие останки. Более поздние экспедиции обнаружили артефакты со всей Мезоамерики, свидетельствующие о развитой торговой сети майя.