Высокое кровяное давление, или гипертония, остается одной из самых распространенных и опасных проблем здравоохранения в мире. Оно затрагивает миллионы людей и при отсутствии своевременного лечения может привести к серьезным осложнениям, таким как инфаркты, инсульты и почечная недостаточность.


Недавнее открытие, сделанное исследователями из Лондонского университета королевы Марии совместно с другими учеными, способно кардинально изменить подход к лечению определённых форм гипертонии. Ученые разработали новый метод сканирования, который позволяет обнаруживать небольшие уплотнения в надпочечниках — железах, расположенных на верхушках почек и отвечающих за выработку гормонов, регулирующих кровяное давление. Обнаружение и последующее удаление таких узелков у некоторых пациентов приводит к полному излечению от высокого давления.

Гипертония возникает из-за повышенного давления крови на стенки сосудов, что постепенно повреждает сердце, почки и другие жизненно важные органы. Это заболевание часто протекает бессимптомно, что и дало ему прозвище «тихий убийца». Традиционные методы лечения включают диету, физическую активность и медикаменты, однако они оказываются неэффективными у части пациентов.

Причина трудностей с лечением часто кроется в надпочечниках: мелкие гормонопродуцирующие узлы выделяют избыток альдостерона — гормона, который заставляет организм задерживать соль и воду, повышая тем самым давление. Ранее для выявления таких образований использовался сложный катетерный тест, доступный лишь в ограниченном числе клиник и не всегда дающий точный результат.

Новое сканирование, опробованное на 128 пациентах, сочетает высокую точность с простотой и безболезненностью процедуры. Используя минимальное количество радиоактивного препарата, который избирательно связывается с узлом, метод позволяет четко визуализировать проблемный участок. В результате у двух третей обследованных обнаруживали одиночный узел, после удаления которого многие пациенты полностью отказывались от медикаментов.

Ученые дополнили сканирование анализом мочи, что позволило с высокой точностью предсказывать вероятность полного излечения. Из 24 пациентов, достигших нормализации давления без лекарств, комбинация методов правильно определила 18.

До этого открытия около 99% пациентов с подобными надпочечниковыми узлами оставались недиагностированными из-за ограничений традиционных тестов. Публикация результатов, проведённая под руководством профессора Морриса Брауна в журнале Nature Medicine, открывает новые перспективы в лечении устойчивой гипертонии, потенциально снижая необходимость пожизненного приема лекарств.