Исследователи из Вашингтонского университета и Института прецизионной медицины Бротмана Бати разработали систему автоматической сортировки гаструлоидов — моделей, имитирующих третью неделю развития человеческого эмбриона.


Гаструлоиды получают из колоний плюрипотентных стволовых клеток, способных воспроизводить этап формирования трёх зародышевых слоёв. Эти модели позволяют изучать ранние процессы развития и генетические заболевания, например болезнь Хантингтона и анеуплоидию. Создание и выращивание гаструлоидов происходит в микроколониях на предметных стеклах или чашках, где специальное вещество запускает клеточные сигналы, характерные для гаструляции. Ранее подсчёт и сортировка гаструлоидов выполнялись вручную, что занимало много времени.

Разработанная система включает микроскоп, камеру, сортировочный столик и устройства для перемещения микроплотов с гаструлоидами. Управление автоматизировано с помощью программного обеспечения, которое позволяет выявлять и выделять отдельные гаструлоиды для дальнейших исследований.

Сейчас учёные работают над внедрением нейросетей для анализа изображений, что позволит проводить масштабный скрининг и изучать внутренние вариации в развитии эмбриональных моделей.