С возрастом бактерии во рту могут неожиданно влиять на работу мозга. Недавнее исследование показало, что некоторые виды ротовой микрофлоры связаны с улучшением памяти и когнитивных функций, тогда как другие повышают риск снижения умственных способностей.


Это открытие дополняет растущий поток данных о том, как микробы во рту и кишечнике влияют на здоровье мозга с возрастом. Около 15% пожилых людей испытывают лёгкие когнитивные нарушения (MCI). Это состояние характеризуется ухудшением памяти или мышления, которое выходит за рамки нормального старения, но ещё не достигает уровня деменции. MCI считается одним из главных факторов риска болезни Альцгеймера.

Ранее учёные обнаружили связь между пародонтитом — заболеванием дёсен — и ухудшением мозговой функции. Считается, что бактерии, вызывающие пародонтит, могут не только повреждать ротовую полость, но и влиять на мозг. Это происходит двумя путями. Во-первых, вредные бактерии могут попадать в кровь и достигать мозга, вызывая воспаление или повреждая клетки. Во-вторых, они могут вытеснять полезные бактерии, которые помогают преобразовывать пищевые нитраты в оксид азота — газ, важный для работы мозга, особенно в процессах формирования связей и памяти.

Исследование, опубликованное в PNAS Nexus под руководством Анни Ванхатало, изучило оральный микробиом 115 человек. Среди них 55 имели лёгкие когнитивные нарушения, а некоторые были носителями гена APOE4, связанного с повышенным риском болезни Альцгеймера.

Учёные выявили, что бактерии рода Neisseria связаны с лучшей когнитивной функцией. У людей с большим количеством Neisseria улучшалась память, внимание и принятие решений, особенно у тех, кто имел MCI. В здоровой группе высокий уровень этих бактерий ассоциировался с лучшей рабочей памятью.

В то же время повышенное содержание бактерий рода Porphyromonas, включая Porphyromonas gingivalis — известного возбудителя заболеваний дёсен — чаще встречалось у людей с MCI.

Бактерия Prevotella intermedia чаще обнаруживалась у носителей гена APOE4, что указывает на возможную связь с генетическим риском болезни Альцгеймера.

Исследование также подчёркивает роль питания в формировании микробного баланса рта. Диеты, богатые натуральными нитратами — например, средиземноморская или DASH — поддерживают рост полезных бактерий, таких как Neisseria, которые связаны с улучшением мозговой функции. Эти диеты включают овощи, фрукты, цельнозерновые продукты и листовую зелень — основные источники природных нитратов.

На основе этих данных учёные предполагают, что изменение рациона или использование пребиотиков, стимулирующих рост полезной микрофлоры, может помочь сохранить или улучшить когнитивные функции, особенно у пожилых.

Таким образом, исследование укрепляет доказательства важности ротовой микрофлоры для здоровья мозга.

Хотя для полного понимания механизмов нужны дальнейшие исследования, уже сейчас ясно: забота о гигиене полости рта и правильное питание помогают не только сохранить зубы, но и поддержать умственные способности с возрастом.

Если вас интересует здоровье мозга, обратите внимание на исследования о пользе средиземноморской диеты, а также на данные о том, как добавки с омега-3 и каротиноидами могут улучшать память.