Исследователи обнаружили на дне озера Кроуфорд, расположенного в канадской провинции Онтарио, следы плутония-239 — одного из самых опасных радиоактивных элементов. Эта находка была сделана в рамках изучения донных отложений карстового озера с целью анализа его геохронологии. Вместо ожидаемой спокойной истории природы, ученые столкнулись с тревожными свидетельствами ядерной эпохи.

Плутоний-239 является искусственно созданным радиоактивным элементом, который остался в донных слоях в результате активных ядерных испытаний. Наиболее заметные следы были обнаружены в слоях, относящихся к 1948–1951 и 1950–1953 годам, когда в США проводились атмосферные ядерные взрывы. Также был зафиксирован значительный пик радиоактивности в 1956–1957 годах.

С тех пор уровень радиационного загрязнения постепенно снизился и стабилизировался на определенном уровне в период с 1960 по 1980 годы, когда ядерные испытания все еще проводились, но с меньшей частотой. Исследователи считают, что эти находки представляют собой одни из первых и наиболее явных «отпечатков» воздействия человеческой деятельности на природу. Они подтверждают масштаб ядерной активности 20 века и служат своеобразными геологическими метками начала «атомного века».

Авторы исследования подчеркивают, что следы плутония являются важными свидетельствами нашей истории, которые останутся видимыми даже через тысячи лет. Эти находки демонстрируют, как технологии и военные амбиции формируют экологические последствия. В дальнейшем ученые планируют провести аналогичные исследования в других водоемах с целью создания более точной карты распространения радиоактивных осадков по всему миру, как сообщает информационное агентство МедиаПоток.