Международная группа исследователей сообщила о потенциальной находке второго спутника у карликовой планеты Кваоар, расположенной в поясе Койпера, за орбитой Нептуна. Этот ледяной объект, известный своими двумя кольцами и луной Вейвот, стал объектом внимания астрономов, когда в ходе наблюдений за затмением звезды 25 июня 2025 года был случайно зафиксирован спутник. Исследования проводились с целью наблюдения за кольцом Q1R, и вместо ожидаемого кратковременного затмения света звезды было зарегистрировано полное исчезновение светового потока на 1,23 секунды. Это явление указывает на прохождение перед звездой плотного объекта, что скорее соответствует спутнику, чем пылевому кольцу.

Хотя есть предположения о возможном существовании третьего кольца, данные от телескопа «Джеймс Уэбб» не подтвердили эту гипотезу, что делает обнаружение спутника более правдоподобным. Кваоар — это крупная карликовая планета с радиусом около 550 километров, осуществляющая полный оборот вокруг Солнца за 286 земных лет. Луна Вейвот, единственный известный спутник Кваоара, располагается на расстоянии примерно 14,5 тысячи километров от него.

Интересно, что кольца, открытые в 2023 году, находятся за пределами Роша, зоны, где согласно общепринятым теориям, кольца не должны существовать из-за своей неустойчивости. Это открытие ставит под сомнение традиционные представления о процессе формирования колец и спутников у карликовых планет. Новая луна предлагает дополнительные вопросы о формировании таких объектов на краях Солнечной системы. Будущие наблюдения помогут прояснить природу нового спутника и, возможно, выявить другие кольца или спутники. Это исследование не только углубляет понимание Кваоара, но и способствует изучению процесса формирования планетных систем в холодных и удаленных уголках Млечного Пути.