Последние данные обсерваторий, изучающих тёмную энергию, показывают, что Вселенная может завершить существование «большим хрустом» через 20 миллиардов лет. Физик из Корнеллского университета Генри Тай, почетный профессор, оценил общий срок жизни Вселенной примерно в 33 миллиарда лет.

Для этих выводов Тай проанализировал результаты исследований Dark Energy Survey в Чили и Dark Energy Spectroscopic Instrument в Аризоне. По его данным, «космологическая постоянная», введённая Альбертом Эйнштейном, может иметь отрицательное значение. «Последние 20 лет считалось, что космологическая постоянная положительна, и Вселенная будет расширяться бесконечно. Новые данные показывают, что она отрицательна, и Вселенная завершится большим хрустом», — отметил Тай.

Согласно модели учёного, нынешний возраст Вселенной — 13,8 миллиарда лет. Её расширение продолжится ещё около 11 миллиардов лет до максимального размера, после чего начнётся сжатие и завершится коллапсом в единую точку.

Тай и коллеги предложили модель с гипотетической частицей очень малой массы, которая в ранней Вселенной вела себя как космологическая постоянная, но теперь её влияние исчезло. Эта модель хорошо согласуется с наблюдаемыми данными, однако предполагает отрицательное значение фундаментальной космологической постоянной.

Для уточнения прогнозов продолжаются наблюдения на нескольких обсерваториях, включая европейский космический телескоп Euclid и обсерваторию имени Веры Рубин. Тай подчеркнул, что понимание как начала, так и возможного конца Вселенной помогает глубже понять её природу.