Недавно обнаруженные окаменелости возрастом 437 миллионов лет свидетельствуют, что пиявки существовали за сотни миллионов лет до появления динозавров. Они обитали в теплых тропических морях на территории современного Висконсина в США, где охотились на мягкотелых беспозвоночных.


Открытие кардинально меняет научные представления об эволюции пиявок. Раньше ученые считали, что они появились 150-200 миллионов лет назад, но новая находка доказывает, что пиявки существовали на Земле задолго до появления динозавров.

Также ученые получили доказательства того, что древние пиявки могли питаться лимфой членистоногих, а не кровью позвоночных, как предполагалось ранее.