Исследователи впервые применили методы эпигенетики к изучению грудного молока и получили поразительные результаты. Современные данные показывают, что молоко матери содержит эпигенетические следы жизненного опыта, которые могут формировать поведение ребёнка в период лактации.


История изучения грудного молока насчитывает века: от представления Галена во II веке о молоке как «очищенной менструальной крови» до химического анализа в XIX веке, который привёл к созданию молочных смесей. Сегодня наука вышла на новый уровень, демонстрируя, что молоко отражает не только питание, но и биологические последствия пережитого матерью стресса.

В эксперименте приняли участие 103 матери и их дети. Учёные анализировали состав молока, уделяя внимание жирным кислотам и микроРНК — крошечным регуляторам генов, способным модулировать их активность на посттранскрипционном уровне. Особое внимание уделялось влиянию неблагоприятного детского опыта матерей на состав молока.

Результаты показали, что жидкость женщин, переживших больше травмирующих событий в детстве, содержала повышенные уровни определённых микроРНК. Более того, эти изменения коррелировали с чертами темперамента детей в возрасте 5 и 12 месяцев. Учёные отмечают, что полученные данные могут иметь и долгосрочные последствия для метаболического здоровья потомства.

Исследование стало возможным благодаря сотрудничеству специалистов из разных областей. Лаборатории объединили молекулярный анализ молока с психологической оценкой матерей и детей. Сбор образцов проходил даже во время пандемии COVID-19: сотрудники лаборатории TREND преодолели всю Польшу, чтобы доставить молоко в лабораторию для безопасного анализа.

Главной технической задачей стала разработка протокола для извлечения микроРНК из липидной фракции молока без потерь. Первые тесты проводились на коровьем молоке с фермерского рынка, что позволило быстро перейти к анализу человеческих образцов.

Сбор данных у кормящих матерей и их детей оказался непростой задачей. Первые визиты прошли гладко, но с возвращением детей к первому дню рождения пришлось проявлять изобретательность: малыши научились избегать весов, и исследователи адаптировали оборудование и пространство лаборатории.