Супруги оказались в Пекине случайно, используя транзитный безвиз. Они планировали короткую прогулку, посетить несколько знаковых мест, но день оказался настолько насыщенным, что город запомнился больше, чем вся поездка.

Приехали они в начале октября, во время «золотой недели» — празднования Национального дня КНР. Миллионы туристов и местных жителей заполнили улицы, а популярные достопримечательности превратились в поток людей, флагов и фотоаппаратов.

Первым пунктом стал Запретный город. В очереди супруги увидели эпизод с маленьким ребёнком, которому мать позволила сходить в туалет прямо на урну. Позже стало известно, что такие случаи хоть и редки, но возможны: у некоторых детей в Китае штаны с разрезом, а понятие личного пространства отличается от европейского. Контрастом стала реакция местных на мужа — высокого светловолосого иностранца с голубыми глазами. Люди подходили к нему каждые десять минут, просили сфотографироваться, иногда целыми семьями. Супруга же оставалась без внимания, что показалось забавным.

После прогулки они наткнулись на уличную мастерскую каллиграфии. Молодые китайцы предложили посмотреть работы и написать имена тушью на рисовой бумаге. Первоначально просили 400 юаней, после торга отдали 40. Это был туристический трюк — способ заработать, апеллируя к эмоциям.

Вечером друзья повели их в бар для иностранцев, где при предъявлении паспорта наливали алкоголь бесплатно. Супруги чувствовали себя как в аквариуме, наблюдаемые местными посетителями. Владельцы использовали иностранцев как приманку, чтобы привлечь китайскую публику, которая уже платила за напитки.

День в Пекине стал погружением в местную культуру, где традиции соседствуют с современными обычаями, а любопытство легко переходит в дружелюбие. Толпы людей, фото с незнакомцами, необычные цены, бесплатный алкоголь — всё это создало калейдоскоп впечатлений.

Город нельзя воспринимать как европейский с идеальной чистотой и порядком. Путешественники решили вернуться на неделю, чтобы внимательнее изучить ритм города, который живёт одновременно в прошлом и будущем.