В горах Тибета археологи обнаружили надпись, которая может изменить представление о путешествиях древнего Китая. На высоте более четырёх километров, рядом с озером Гьяринг в провинции Цинхай, зафиксирован текст, посвящённый экспедиции императора Цинь Шихуанди, того самого, при котором Китай впервые объединили и который известен своей терракотовой армией.

До настоящего времени считалось, что император отправлял экспедиции только на восток — к морю, в поисках островов бессмертных и мифического эликсира жизни. Найденная надпись впервые указывает на западное направление, к горам Куньлунь, священному месту китайской мифологии.

По тексту, по приказу Цинь Шихуанди «великий мастер пятого уровня И» возглавил отряд алхимиков и чиновников, направившихся в горы в поисках «яо» — слова, обозначающего либо лекарство, либо эликсир бессмертия. Экспедиция достигла озера Гьяринг на 37-м году правления императора (210 г. до н. э.) и остановилась в 64 километрах от Куньлуня.

До сих пор историки знали о семи каменных памятниках, которые император приказал высечь в честь своих достижений. До наших дней сохранились лишь фрагменты двух. Таким образом, надпись у Гьяринга стала уникальной находкой — почти полностью сохранившейся и оставшейся на месте.

«Эта надпись впервые подтверждает западную экспедицию Цинь Шихуанди», — отметил археолог Дэн из Института археологии Китайской академии общественных наук. Текст вырезан древним письмом сяочжуань, официальным стилем династии Цинь. Направление штрихов, форма знаков и даже написание «Куньлунь» совпадают с бамбуковыми табличками III века до н. э.

Когда о находке сообщили в 2020 году, часть историков сомневалась в подлинности. Некоторые предполагали, что надпись могла быть сделана в период династии Юань (XIII–XIV вв.) для декоративных целей.

Анализ показал, что стиль письма слишком точен для подражания. Современные специалисты в Китае практически не способны воспроизвести почерк эпохи Цинь. Физико-химические исследования подтвердили древность артефакта: на камне видны следы бронзовых и железных зубил с плоским лезвием, характерных для III века до н. э., а современные инструменты оставили бы другой рельеф.

«Минералы, заполнившие резьбу, и равномерное выветривание поверхности указывают на возраст надписи более двух тысяч лет», — пояснил Дэн.

Древние тексты описывают Куньлунь как освящённое место происхождения Хуанхэ и обитель бессмертных, однако его точное географическое положение оставалось спорным. Надпись подтверждает, что современный Куньлунь — это горы Баян-Хар, южнее озера Гьяринг.

Учёные проверяли подлинность надписи с помощью комплекса исследований: минералогический анализ показал, что камень — кварцевый песчаник, стойкий к эрозии; изотопный анализ исключил использование современных сплавов; микроскопическое исследование выявило вторичные минералы, образовавшиеся за века выветривания.

Если экспедиция действительно дошла до Куньлуня, остаются вопросы: смогли ли алхимики выжить в разреженном воздухе и суровом климате высокогорья? И нашли ли они «яо», легендарный эликсир бессмертия? Пока ответов нет, но сама находка подчёркивает важность идеи вечной жизни для политики и науки эпохи Цинь.

Хронология событий:
259–210 гг. до н. э. — правление Цинь Шихуанди, объединение Китая.
219–211 гг. до н. э. — путешествия императора, возведение каменных стел.
210 г. до н. э. — смерть Цинь Шихуанди, предположительно от «эликсира бессмертия».
2020 г. — обнаружение надписи у озера Гьяринг.
2024 г. — подтверждение подлинности Институтом археологии КНР.

Надпись у Гьяринга — уникальная археологическая находка, соединяющая власть, веру в бессмертие, алхимию и географию. Цинь Шихуанди оставил после себя не только империю и терракотовую армию, но и след на скале, переживший века.