Во Флориде зарегистрировали второй случай смертельно опасной нейродегенеративной инфекции у диких оленей. Эксперты принимают экстренные меры, чтобы ограничить распространение болезни, которая может разрушить экосистему и повлиять на охотничью индустрию штата.


Заражение выявили у самки белохвостого оленя, сбитой машиной в округе Холмс недалеко от границы с Алабамой. Первый случай фиксировали летом 2023 года всего в миле от нового очага, сообщает The Guardian. Инфекция, известная как хроническая изнуряющая болезнь или «зомби-болезнь», опасна для животных, но не угрожает человеку. Болезнь легко передаётся через контакт с другими животными, заражённую почву и даже клещей. Вакцины и лекарства против данное инфекции не существует.

Биолог Стивен Ши, управляющий более чем 500 тыс. акров природных территорий во Флориде, назвал хроническую изнуряющую болезнь «самой большой угрозой для популяции оленей и охоты в Северной Америке». Он добавил, что в других штатах попытки искоренить болезнь не дали полного результата, удавалось лишь замедлить её распространение.

Хроническую изнуряющую болезнь называют «тихим убийцей». Заражённое животное может жить несколько лет без симптомов, пока в мозге не начинаются разрушительные процессы. У больных оленей наблюдаются потеря веса, нарушение координации, повышенное слюноотделение и агрессивное поведение, заканчивающееся смертью. Во Флориде насчитывают до 700 тысяч белохвостых оленей, из которых около 100 тысяч ежегодно добывают охотники. Чтобы сдержать эпидемию, власти ввели обязательное тестирование для каждого добытого животного.

Биолог Ши предупреждает о возможном «эффекте домино», а отказ охотников от добычи из-за риска заражения может привести к росту популяции оленей, большему числу ДТП и ущербу сельскому хозяйству. Снижение доходов от охоты также ударит по системе природоохранных программ региона.