Апитерапия, лечение пчёлами и продуктами пчеловодства, относится к альтернативной медицине. Главный компонент пчелиного яда — мелиттин — изучается, но доказанных лекарств на его основе нет. Тем не менее, пчелиный яд используют для снятия боли, включая фантомные, в «Национальном медицинском исследовательском центре высоких медицинских технологий, Центральном военном госпитале им. А.А. Вишневского» и онкоцентре им. Блохина.

Апитерапия известна с древности: пчелиный яд и продукты пчеловодства применяли при ревматизме, неврологических расстройствах и для укрепления организма. Сегодня метод используют в Китае, Индии и Европе как дополнительную терапию при воспалениях и болях, не поддающихся стандартной терапии, включая боли на поздних стадиях онкологии.

Пчелиный яд и маточное молочко содержат множество компонентов, поэтому традиционная медицина использует только чистые вещества. Чтобы препарат стал лекарством, необходимы доказательства действия, стандартизация дозировки и проверка безопасности — это прерогатива фармакологии. Клиники, предлагающие лечение укусами пчёл, относятся к альтернативной медицине и не проходят эти этапы, что создаёт вопросы безопасности, дозировки и асептики, пояснил Александр Врублевский, ассистент кафедры поликлинической терапии Пироговского университета.

Мелиттин выделили в 1967 году. Молекулы пептида повреждают клеточные мембраны, вызывая воспаление и выделение веществ вроде гистамина. Этот механизм объясняет реакции организма после укуса.

В 2020 году в журнале Nature показали действие мелиттина на клетки трижды негативного рака молочной железы. Иранские учёные нашли его эффективность против рака яичников в комбинации с цисплатином. Польские и корейские исследователи подтвердили противоопухолевую активность мелиттина при лейкемии, меланоме и раке лёгких. Китайские учёные показали эффект на рак желудка и печени, австралийские — на колоректальный рак.

В России Сеченовский университет и учёные из Башкирии доказали подавляющее действие мелиттина на клетки рака предстательной железы. В онкоцентре им. Блохина под руководством Анны Лушниковой изучают противоопухолевую активность катионных пептидов, включая мелиттин, на клетках различных опухолей.

Молодые сотрудники лаборатории, Мария Кирпиченко и Алина Белова, показали, что мелиттин вызывает апоптоз опухолевых клеток молочной железы, меланомы, гепатокарциномы и глиобластомы, но не затрагивает большинство нормальных клеток. Для снижения токсичности пептид упаковывают в наноструктуры, что позволяет сохранять избирательность действия.

В ЦВК им. Вишневского апитерапевт Виктор Губин лечит боли, включая фантомные, ожоги, травмы спинного мозга, параличи и трофические язвы. Пчел ставят на поясницу, воротниковую зону и другие акупунктурные точки. Жало действует как автоматический шприц: яд выделяется полчаса, после чего жало удаляют. Дозировка подбирается индивидуально.

Методика начинается с одной пчелы для проверки аллергической реакции. Постепенно количество укусов увеличивают до 6–8 пчел в курсе из 8–10 сеансов. В редких случаях применяли до 50 пчел для рекорда пациента. При фантомных болях пчелы ставятся прямо в культю или на зоны вегетативной нервной системы.

Для постоянного применения доктор завёл пасеку в госпитале. Насекомых берут из улья ежедневно, при необходимости транспортируют в санаторий «Архангельское».

Апитерапия остаётся дополнительным методом лечения и не входит в официальные протоколы. Несмотря на это, пациенты отмечают улучшение сна и снижение боли уже после первых сеансов. Виктор Губин считает, что метод нуждается в дальнейшем изучении и возможном включении в официальные рекомендации.