Китайская лунная программа готовится к запуску своего самого сложного аппарата — Chang’e-7, который станет первым в мире устройством, исследующим ледяные отложения в теневых кратерах Луны. В этой амбициозной миссии участвуют девять стран, среди которых традиционные союзники, такие как Россия и Египет, а также нации, сотрудничающие с NASA, включая Бахрейн, Таиланд, Италию и Швейцарию, а также международную организацию International Lunar Observatory Association с Гавайев.

Chang’e-7 включает в себя несколько компонентов: орбитальный модуль, посадочный аппарат, ровер, мобильный исследовательский «хоппер» и ретрансляционный спутник. Основная цель этой миссии — исследовать среду и обнаружить водяной лед в постоянных тенях кратеров на южном полюсе Луны. Вода является критически важным ресурсом, который может быть использован для обеспечения питьевой водой, кислородом и ракетным топливом для последующих пилотируемых экспедиций.

При этом, главный конструктор программы У Вэйжэнь сообщил, что посадка аппарата запланирована в области, где солнечное освещение длится более 100 дней, что идеально для продолжительных исследований. Уникальный «хоппер» сможет перемещаться между освещёнными участками и теневыми краями кратеров, используя активную систему амортизации для безопасной посадки на наклонных поверхностях.

Посадочный модуль будет оснащён системой точной навигации, впервые применяемой в глубококосмических исследованиях. Это позволит аппарату автономно проводить анализ поверхности и выполнять множество операций без необходимости вмешательства с Земли. Кроме того, вертикальное расположение солнечных батарей будет оптимизировано для улавливания низкоуглового света у лунного полюса, что является ключевым элементом для стабильного энергоснабжения.

Успех предыдущей миссии Chang’e-6 в 2024 году, которая впервые доставила образцы с обратной стороны Луны, вызвал повышенный интерес к лунным ресурсам на международной арене. Chang’e-7 создаст необходимые технологии и научную базу для организации долговременной исследовательской базы и подготовки к пилотируемым полётам на Луну в 2030-х годах.